26年前，中法合資的汽車項目——神龍公司落戶武漢，武漢市汽車產業就此拉開轟轟烈烈發展的大幕。
武漢經濟技術開發區（以下簡稱“武漢開發區”）。因車而興，因車而壯，武漢開發區從昔日漢陽縣的一片黃土、農田，發展成為中西部領先的國家級開發區，更成為遠近聞名的“武漢·中國車都”。
武漢汽車產業，時至今日，汽車產業已成為武漢第一支柱產業，連續8年位居第一支柱產業，連續4年保持產業貢獻率首位。在全國汽車產業主要城市中，武漢汽車產業產值位居第6位，武漢成為全國六大“車都”之一。
武漢建設中部中心城市，有了十足的底氣。
搶機遇，舉全市之力建“車都”
1988年10月，為爭取“中法合資 30 萬輛轎車項目”落地，武漢市委、市政府調集精兵強將，成立轎車辦。73歲的退休干部王遠昌，第一代開發區人，他是漢陽縣最后一任縣長、蔡甸區的首任區長，后長期擔任武漢開發區管委會副主任，見證、參與了武漢開發區的建設。
當時，湖南岳陽、江蘇連云港等全國多個城市都在爭這個項目，競爭一度白熱化。武漢憑借產業基礎、區位、政策等優勢，最終勝出。
他在接受長江日報記者采訪時介紹，當時，為了推進項目落地，武漢拿出了超常規的方法和魄力，敢闖敢試。“1991年5月16日，在項目還沒有完全落定的情況下，武漢開發區就動工了。”項目開建后，武漢舉全市之力建設開發區，各家的“孩子”各家抱，城建委修路，市煤氣公司建設煤氣管道，電力公司建設供電設施……
1992年5月，時隔一年之后，東風汽車公司與法國標致雪鐵龍簽署合資協議，正式組建合資的神龍公司，公司總部落戶武漢。1993年2月，神龍公司武漢工廠開工建設。
當時，這個項目是毫無疑問的全市“一號項目”。在當時，汽車屬于“未來產業”，整個中國轎車工業都不發達。武漢雖有汽車廠，但產量小，不成氣候。神龍項目的落戶，拉開了武漢轎車產業發展的序幕。
“當時大家都意識到，這個項目將為武漢經濟作出巨大貢獻，但都沒有想到，汽車會很快成為武漢第一大產業。可以說， 沒有這個項目，武漢今天的經濟格局將大不一樣。”王遠昌說。
1993年，武漢經濟技術開發區獲國務院批準，成為國家級經濟技術開發區。此后，武漢開發區從30.7平方公里規劃起步，逐步擴容到現在的500多平方公里。
神龍之后，東風本田、東風總部相繼落戶，帶來了一大批上下游企業來漢投資建廠，“中國車都”逐步成形。
一個項目，最終裂變成一座城市，如今已成為時尚、現代的武漢西南副城。
迎“風”來，武漢汽車版圖大擴展
神龍之后，一批汽車整車及零部件企業紛至沓來。
2003年，東風本田落戶武漢開發區。東風本田，由東風公司與日本本田汽車合資組建，2017產銷汽車72萬輛、產值突破1000億元，成為武漢市乃至湖北省第一個年產值破千億的單體企業。
2003年，東風公司總部搬出十堰深山，遷來武漢。武漢，成為東風系車企的大本營，江城汽車產業駛上快車道。
隨著東風公司總部搬遷武漢，東風汽車有限公司總部也落戶武漢。東風汽車有限公司，由東風公司與日本日產汽車公司于2003年合資組建，是中國汽車工業合資史上合資規模最大（東風有限體量占東風的近三分之一）、合作范圍最廣（合作包括乘用車、商用車兩大整車領域）、合作程度最深（包括汽車發動機、零部件、汽車金融服務）的一個案例。
目前，僅乘用車板塊，東風有限旗下就有東風日產、東風英菲尼迪、東風啟辰和鄭州日產四大品牌，其中東風日產的乘用車年產銷量占了東風公司的乘用車年產銷量的三分之一。
此后，東風公司的自主品牌乘用車企業——東風乘用車有限公司，在武漢開發區建成投產。
2015年12月，江夏金口，上海通用汽車武漢基地一期建成投產，二期同時開建。武漢汽車產業版圖，跨過長江。
2016年2月，漢陽黃金口，東風雷諾一期項目投產。武漢汽車產業增添一支生力軍，東風雷諾國產車型科雷傲(參數|圖片)、科雷嘉(參數|圖片)，成為中國汽車市場上的后起之秀。
至此，沌口、金口、黃金口，汽車整車及零部件企業聚集，漸成三足鼎立之勢。
拼趕超，江城汽車駛上快車道
由于武漢開發區產生的聚集效應，江城汽車產業駛上快車道。武漢，成為國內首個聚集了法、日、美、自主四大車系、五大整車企業、十座整車廠的城市，整車產能翻了一番有余，成為中部規模最大的“車都”。
2012年至2016年的5年間，武漢以每年新增一座整車廠投產的速度大步前進。
2012年7月，東風本田二廠投產；
2013年7月，神龍三廠投產；同年9月，東風乘用車新能源車廠開建，次年投產；
2015年，江夏金口的上汽通用武漢基地投產；
2016年2月，東風雷諾一期項目建成投產，同年東風本田三廠動工建設，預計2019年投產；
2017年4月，上汽通用武漢工廠二期項目竣工，批量投產雪佛蘭探界者(參數|圖片)；
明年，武漢預計還將開建兩座整車工廠，武漢汽車產業將再次提速。
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汽車整車廠接踵建成投產，武漢汽車產能翻番。2012年以前，武漢汽車年產能為80萬輛，2017年，武漢汽車總產量189萬輛，汽車工業總產值達3600億元，連續8年位居武漢第一支柱產業。不過五六年的時間，武漢汽車產量翻了一番有余，產值年均增速遠遠高于同期工業總產值增速。
值得一提的是，成立于2003年的東風本田，2017年產銷整車達72萬輛，產值達1100多億元，成為武漢市乃至湖北省首個年產值突破千億元的單體企業。
從千億產業，到千億單體企業，2017年，武漢實現了一大突破。
五大整車企業在漢聚集，猶如一塊強大的“磁石”，吸引了大批汽車零部件企業紛至沓來。格特拉克、德爾福、法雷奧、霍尼韋爾、偉世通、萬向等“世界500強”“中國500強”企業紛紛在漢開設工廠。截至目前，武漢市擁有近500家汽車零部件企業，生產的產品涵蓋了變速箱、底盤、車身、電子、內飾、玻璃等主要零部件，在蔡甸、漢南等區域形成了各具特色的零部件密集區。以武漢經濟技術開發區為核心打造的“中國車都”，是中國汽車及零部件產業最集中的區域之一，整車產銷接近200萬輛，平均每天有5100多輛汽車從武漢駛向全國及世界各地。
汽車整車及零部件企業聚集武漢，把以高度自動化為代表的制造業技術，把武漢工業制造技術帶入國際一流水準。
東風雷諾武漢工廠，是國內第一家將整車、動力總成工廠和研發中心同步建成投產的合資企業。作為東風體系中的最年輕汽車整車合資企業，東風雷諾武漢工廠一期項目不僅包括沖壓、焊接、涂裝、總裝、樹脂等五大車間和相應的輔助設施，還配備了發動機工廠，同步建設了研發中心，高標準、高起點地建設工廠，讓它成為雷諾-日產聯盟的全球標桿性工廠。
與武漢開發區汽車集群隔江相望的上汽通用武漢基地，也給武漢帶了一座自動化的汽車工廠，從上料、焊裝，到噴漆、總裝，平均60秒就能生產出一臺車。在車身車間，擁有514臺機器人，焊接自動化率高達99%，車間里幾乎看不到幾個工人，只有上下翻飛的機器人手臂。
